(Publié 24.12.2016)
ACTUALITÉ
Puisque rien ne prouve que Jésus soit né un 25
décembre, pourquoi fête-t-on Noël à cette date ? On lit dans Les fêtes
chrétiennes en Occident que ce jour a été choisi "« pour concurrencer ou
christianiser la vieille fête romaine du soleil invaincu, célébrée au cœur de
l’hiver
* »", lors du solstice. Un autre ouvrage
explique que l’on "« chercha à donner une fête qui reprenne des éléments
païens pour les christianiser et attirer plus facilement les foules
* »"
vers le christianisme (Petit lexique des fêtes religieuses et laïques).
HISTOIRE-1
Origine du mot
« NOËL »
Il existe plusieurs hypothèses sur l’origine du mot
Noël. En voici deux :
Ce mot
n’apparaît nulle part dans les évangiles et n’apparaît dans notre langue qu’en
1175. Le mot vient de l’expression latine « dies natalis » (jour de naissance)
employée le jour où les Chrétiens célèbrent la naissance du Christ. Au fil des
années, « natalis » s’est transformé, a évolué phonétiquement en « Nael ». «
Nael » est apparu pour la première fois dans un texte de 1120. L’évolution
continue et, en 1175, on écrit pour la première fois « Noël ».
L’autre
hypothèse laisse entendre que Noël viendrait de l’assemblage de 2 mots gaulois
utilisés pour désigner la renaissance du soleil au solstice d’hiver : Noio :
nouveau (en breton : neuez, en grec : neos) et hel : soleil (en breton : hed,
en grec : hélios.)
HISTOIRE-2
Et le sapin de Noël ?
Quant au sapin de Noël, il faut remonter là encore
très loin pour en trouver l'origine. Considéré par les Celtes comme le jour de
la renaissance du Soleil, le 24 décembre était en effet associé à l'épicéa,
symbole de l'enfantement. C'est en 1521 que l'arbre de Noël, proche de celui
qu'on connait aujourd'hui, aurait fait sa première apparition, en Alsace. Dans
cette région, les habitants ont commencé à couper les arbres encore verts lors
de la Saint Thomas (21 décembre) et à les décorer de roses, de pommes (faisant
référence à Adam et Eve), de confiseries et de petits gâteaux dès le XVIe
siècle afin de passer de joyeuses fêtes...
HISTOIRE-3
Noël, une fête à enjeu politique
Noël est aussi une fête politique. Dans l’Empire
romain, elle s’implante parallèlement à la transformation du christianisme en
religion d’État. Au Moyen Âge et sous l’Ancien Régime, les monarques
s’identifient à l’Enfant-Roi ou aux mages de la crèche, qui deviennent
opportunément des « rois » mages. C’est à Noël que Clovis reçoit le baptême. À
Noël, que Charlemagne se fait couronner en l’an 800. -sans-tête
HISTOIRE-4
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